Drebbel, Cornelius Jacobszoon van

(* 1572 Alkmaar, Niederlande; † 07.11.1633 London), Erfinder, Physiker und Alchemist.
D. erhielt wahrscheinlich nur eine elementare Schulbildung, durchlief dann bei dem bekannten Kupferstecher Hendrick Goltzius in Haarlem die Lehre des Kupferstechers, ließ sich in Haarlem nieder, veröffentlichte Stiche und Karten und wandte sich der Technik zu. 1598 erhielt er ein Patent für ein Perpetuum Mobile. 1605 zog er nach London, trat in den Dienst Heinrichs, des Prinzen von Wales, baute Maschinen für die Produktion von Regen, Blitz, Donner und Kälte, aber auch Geräte wie einen Thermostat. Zudem war er ein geschickter Linsenschneider, verfertigte schon 1619 Mikroskope, erfand ein Teleskop und ein Thermometer.
Auf Wunsch Kaiser Rudolphs II. kam D. im Oktober 1610 nach Prag. Nach dessen Tod 1612 kehrte er nach England zurück, ging jedoch erneut nach Prag, als ihn Kaiser Ferdinand II. zum Prinzenerzieher ernannte. Bei der Einnahme Prags durch Kurfürst Friedrich V. von der Pfalz geriet er in Gefangenschaft und verlor sein Vermögen. Nach seiner Freilassung kehrte er nach England zurück, wo er sich bis zu seinem Tod mit technischen und chemischen Forschungen befasste. Gegen Ende seines Lebens musste er sich als Bierwirt nahe der London Bridge den Lebensunterhalt verdienen.
Von D. stammen zwei Werke, die der Alchemie zuzurechnen sind: ein kurzer Tractat von der Natur der Elementen (1608) und die lateinisch abgefasste Schrift De Quinta Essentia (1621).
Nach D. ist auch ein Mondkrater benannt.

W.: Ein kurzer Tractat von der Natur Der Elemente und wie sie den Windt, Regen, Blitz vnd Donner vervrsachen, vnd vvar sie nutzen: Leyden: H. van Haestens, 1908; Cornelii Drebbe. (..) de Quinta Essentia Tractatus. Hrsg. J. Morsius (mit einem von Morsius verfassten Brief an Kg. Jakob über die Erfindung des Perpetuum Mobile). Hamburg: Carstens, 1621; DrebbelI, Cornell … Tractatus Duo: Prior De Natura Elementorum, … Posterior De Qvinta Essentia … : Accedit Ejusdem Epistola … De Perpetvi Mobilis inventione/Drebbelius, Cornelius [Mikrofilm-Ausg., Master]. Hamburgi: Carstens, 1621.
Lit.: Cantor, Moritz: Drebbel, Cornelis, in: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), Bd. 5. Leipzig: Duncker & Humblot, 1877, S. 384; Clausing, Achim: Cornelis Drebbel: Ein vergessener Pionier der Moderne. Spektrum der Wissenschaft, Juli 2011, S. 88ff.