Steht im Zusammenhang mit dem Feuer als eine verwandelnde Kraft. In früherer Zeit hatten die Schmiede mit Schmelzofen und Amboss fast kultische Bedeutung. In der Bibel ist der Schmelzofen ein Bild der Läuterung (Jes 48,10). Nach Mal 3,3.19 wird der Tag des Gerichts mit einem O. und Gott mit dem Feuer des Schmelzens verglichen. Für den Alchemisten waren Schmelzöfen und Retorte, in denen sich die Wandlung vollziehen sollte, die wichtigsten Gegenstände. Das hermetische Gefäß galt als Matrix, als Mutterleib, aus dem man die Materie zu gewinnen hoffte.
Lit.: Lurker, Manfred:.Wörterbuch der Symbolik. Stuttgart: Kröner, 1991.
