Obolus

(Griech. obolós, „Obol“, [allgemein für] „kleine Münze“; Plur. oboloi), bezeichnete in Griechenland eine kleine Silbermünze mit dem Wert einer sechstel Drachme. Sechstausend Drachmen waren ein Talent Silber. Der Begriff hat sich deshalb erhalten, weil er in der griechischen Mythologie eine besondere Rolle spielte. So wurde die kleine Münze, Charonsmünze genannt, den Verstorbenen als Grabbeigabe unter die Zunge gelegt, bevor sie bestattet wurden. Der O. diente als Fahrgeld für den Fährmann Charon zur Überfahrt der Toten über den Fluss Styx in das Totenreich des Hades. > Charon.

Lit.: Kroha, Tyll: Münzen sammeln: ein Handbuch für Sammler und Liebhaber. Braunschweig: Klinkhardt & Biermann, 1961; München, 1985.