Kali

Bezeichnung des weiblichen Anteils (Shakti) des Hindugottes Shiva mit der Bedeutung „die Schwarze“. Sie verkörpert vorwiegend den destruktiven, grausamen Aspekt des Gottes als Göttin (Devi) mit schwarzer Hautfarbe und furchterregenden Gesichtszügen. Wie Shiva hat auch K. ein drittes Auge auf der Stirn. Sie hat mehrere Arme, wobei die Attribute in ihren Händen variieren können. So hält sie in einer Hand eine Waffe und in einer anderen den abgetrennten Kopf eines Riesen. Auf mehreren Darstellungen zeigt ihre rechte Hand jedoch auch eine segnende Geste. Ihre Anhänger sehen sie als barmherzige Muttergöttin, als Beschützerin, die Tod und Dämonen vertreibt.
Ein Stadtteil von Kolkata, dem früheren Kalkutta, ist für seinen Kali-Tempel (genannt Kalighat-Tempel) bekannt, der zu den wichtigsten Pilgerorten Indiens gehört. Noch im 18. Jh. wurden K. Menschenopfer dargebracht, die in Gemeindekulten zelebriert wurden. Blutige Tieropfer an K. sind in Hindutempeln auch heute noch üblich.

Lit.: Kinsley, David R.: Die indischen Göttinnen. Weibliche Gottheiten im Hinduismus. Frankfurt/M.: Insel Verlag, 2000.