Oder Himmelsleiter (hebr. sullām jaʿakow), ein Auf- und Abstieg zwischen Erde und Himmel, den Jakob laut biblischer Erzählung in Gen 28,11-13 während seiner Flucht vor Esau von Be’er Scheva nach Harran in einer Traumvision erblickt. Die Leiter stand auf der Erde, ihre Spitze reichte in den Himmel. Auf ihr sieht er Engel Gottes auf- und niedersteigen, oben aber steht der Herr (JHWH) selbst, der sich ihm als Gott Abrahams und Isaaks kundtut und die Land- und Nachkommenverheißung erneuert. Nach dem Erwachen nennt Jakob den Platz Bet-El (Haus Gottes) bzw. Pforte des Himmels (ha-šāmāyim).
Im Johannesevangelium (Joh 1,51) wird das Bild der Jakobsleiter typologisch auf Jesus Christus übertragen.
In alchemistischen Schriften gilt die J. als Symbol des „Großen Werkes“.
Lit.: Finckh, Ludwig: Die Jakobsleiter. Stuttgart: Dt. Verlags-Anst., 1920.
