Halliwell-Gedicht, Halliwell-Manuskript

Älteste bekannt gewordene Niederschrift der alten Constitutions, wahrscheinlich die älteste der Geschichte der Steinmetzbruderschaften überhaupt. Es entstand offensichtlich im Westen Englands gegen Ende des 14. Jh. und wurde 1840 von dem Literaturhistoriker James Orchard Halliwell-Philllipps herausgegeben. Man nennt es auch „Maurerisches Gedicht“ oder Regius-Manuskript, weil es ursprünglich der Bibliotheca regia angehörte. Es besteht aus 794 paarweise gereimten Versen. Sein Zweck war, dem jungen Handwerker das Auswendiglernen des nötigsten Wissensstoffes zu erleichtern.
Das Gedicht gliedert sich nach einer Einleitung in acht Abschnitte. Die Einleitung enthält eine Beschreibung der Umänderung der Wissenschaft der Geometrie, der vornehmsten der „sieben freien Künste“, in die Baukunst (Masonary) durch Euklid. Es folgen die phantasievolle Erzählung von der Einführung der Kunst der Masonary in England zur Zeit des Königs Athelstan, dann in 15 Artikeln und 15 Punkten die Verfassung des Gewerks (Craft), die Pflichten sowie weitere Abschnitte, in denen auch vom Verhalten in Kirche und Gesellschaft die Rede ist.

Lit.: Lennhoff, Eugen/Posner, Oskar/Binder, Dieter A.: Internationales Freimaurerlexikon. Überarb. u. erw. Neuaufl. München: F.A. Herbig, 2000.