(Skrt., Pali, Existenzformen), bezeichnet die verschiedenen Daseinsformen im Buddhismus, innerhalb derer die Wiedergeburten durch den Prozess von Karma und Samsāra stattfinden. Es gibt sechs Ebenen, drei gute oder höhere sowie drei schlechte oder niedere Existenzweisen. Zu den guten zählen Menschen, Götter (Deva) und die Asuras; zu den schlechten Tiere, Hungergeister (preta) und Höllenbewohner (naraka).
Die sechs Existenzweisen haben als Schauplatz die drei Welten oder Sphären: die Welt der Begierde, wo sich die sechs unteren Klassen von Göttern, die Menschen und Tiere bewegen; die Welt der begierdelosen Körperlichkeit oder der „reinen Form“ mit 17 Arten von Göttern und die Welt der Körperlosigkeit oder Formlosigkeit mit vier Klassen von Devas.
In keiner Daseinsform ist das Leben unbegrenzt. Erlösung kann jedoch nur als Mensch erlangt werden, weshalb der Buddhismus die menschliche Existenzweise höher schätzt als die göttliche. Die Inkarnation als Mensch wird als eine im Kreislauf des Samsāra seltene Chance gesehen, nach Befreiung (Bodhi, Erleuchtung) zu streben.
Lit.: Lexikon der östlichen Weisheitslehren. Bern: Scherz, 1986.
