Fruchtbarkeit

Als F. oder Fertilität bzw. Fortpflanzungsfähigkeit wird die Fähigkeit bezeichnet, Nachkommen („Früchte“) hervorzubringen. Das Gegenteil ist Sterilität.
Als F.-Element gelten bei vielen Völkern jene Wesen, welche die F. des Bodens bewirken oder verhindern können. Dazu werden oft symbolische Handlungen ausgeführt, z.B. das Schlagen von jungen Leuten und Vieh mit frischen, blättertragenden Zweigen, das Besprengen von Feldern mit lebensspendendem Wasser, phallische Fruchtbarkeitszeremonien oder auch Menschenopfer werden als Garanten für eine reiche Ernte gesehen.

Lit.: Lurker, Manfred: Wörterbuch des Symbole. Stuttgart: Kröner, 1991.