Francisco de Jesus y Javier (* 07.04.1506 Castillo de Javier bei Sangüesa, Spanien; † 03.12.1552 Insel Shangchuan Dao bei Kanton in China), Wegbereiter der christlichen Mission in Ostasien und Mitbegründer der Gesellschaft Jesu (1622 heilig, Fest: 3. Dezember).
F. ging 19-jährig zum Studium nach Paris, wo er Ignatius von Loyola kennenlernte. Zusammen mit fünf weiteren Gefährten legte er 1534 die sog. „Montmartre-Gelübde“ ab, nämlich Gott künftig in Armut und Keuscheit zu dienen und als Missionar zu wirken. 1537 empfingen alle die Priesterweihe. 1540 unterstützte F. Ignatius bei der Abfassung der ersten Konstitutionen für den Jesuitenorden und kann somit als Mitbegründer angesehen werden.
An seinem 35. Geburtstag brach er zur Mission nach Indien auf, wo er an der Südostspitze Indiens unter den armen Perlenfischern missionierte. Ab 1545 ging er neuerlich auf Reisen. Wo er hinkam, gründete er Missionsstationen, die auch nach seinem Weggang weitergeführt wurden. Um die jeweilige Bevölkerung besser zu verstehen, studierte er jeweils zuvor Sprache, Sitten und ursprüngliche Religionsform. F. legte sich heimliche Helfer bei und forderte von ihnen regelmäßige Berichterstattung. Ab 1545 wurden alle seine Briefe nach Rom geschickt, gedruckt und im gesamten Abendland verbreitet, was in Europa eine wahre Missionsbegeisterung auslöste. Noch heute umfasst die Franz-Xaver-Literatur 1.500 Nummern.
1500 zog F. nach Japan und gründete dort eine blühende Gemeinschaft. Als er 1551 nach Indien zurückkehrte, wurde er von der Ordensgesellschaft der Jesuiten zum Provinzial der indischen Ordensprovinz ernannt. 1552 brach er nach China auf, erkrankte jedoch auf der Reise und starb am 3. Dezember 1552 auf der Insel Shangchuang bei Kanton und wurde dort in der Kirche Bom Jesus, die heute eine Wallfahrtskirche ist, beigesetzt. Seine Armreliquie befindet sich in der Kirche Il Gesù in Rom.
1619 wurde F. von Paul V. selig- und 1622 von Gregor XV. heiliggesprochen. F. ist Patron aller Missionen, von Indien, der Seefahrer, für eine gute Sterbestunde, der katholischen Presse, gegen Sturm und gegen die Pest.
Von ihm werden u.a. Wunderheilungen und Bilokation bezeugt.
Lit.: Abraham a Sancta Clara: die Heilige Hof-Art. Das ist: Ein schuldige Lob-Red von dem grossen Wunderthätigen Indianer-Apostel Francisco Xaverio. Wien: Vivian, 1677; Sievernich, Michael/Knauer, Peter: Franz Xaver: Briefe und Dokumente 1535-1552. Regensburg: Schnell & Steiner, 2006.
