Auch Francesco d’Alessio, Francesco Martolilla, lat. Franciscus de Paula (* 27.03.1416 Paola, Italien; † 02.04.1507 Plessis-lès-Tours, Frankreich), Gründer des Ordens der Paulaner, Heiliger.
Mit 14 Jahren zog sich F. auf dem Anwesen seines Vaters zuerst in ein abgelegenes Häuschen, dann in eine versteckte Felshöhle mit Meerblick in den Bergen Kalabriens zurück. Nach fünf Jahren Einsamkeit sammelten sich, von seiner tiefen Frömmigkeit angezogen, bald mehrere junge Männer um ihn. Um 1436 erbaute er mit seinen Gefährten eine kleine Kapelle und gründete mit ihnen den Orden der Mindesten Brüder (Paulaner). 1452 bis 1454 errichtete er in Cosenza das erste Kloster und die zweite Kapelle bzw. erste Kirche ihrer Gemeinschaft sowie einen Kreuzgang, der auch heute noch am Santuario San Francesco di Paola zu sehen ist.
Die Regeln, auf die F. seine Mönche verpflichtete, waren hart: Sie mussten ständiges strenges Fasten, vegane Ernährung und regelmäßige Bußübungen versprechen.
Im Laufe der Jahre wurde F. als heiligmäßiger Mann und Wundertäter bekannt. Vor 1481 gründete er das Kloster Milazzo. Ferdinand I. von Neapel rief ihn an seinen Hof, es entstand eine enge Verbindung.
1483 ließ ihn der französische König Ludwig XI. durch Papst Sixtus IV. an sein Krankenbett in Plessis-lès-Tours rufen. Der Sohn Ludwigs, Karl VIII., behielt den frommen Mann in seiner Nähe und nahm ihn als Ratgeber in seine Dienste. Er erbaute dem Ordensgründer in Plessis-lès-Tours ein Kloster, wo dieser am 2. April 1507, einem Karfreitag, starb und beigesetzt wurde. 1562 wurde sein Grab während der Religionskriege von den Hugenotten/Calvinisten verwüstet und seine Überreste verbrannt. Um F. ranken sich zahlreiche Legenden.
1519 wurde F. von Papst Leo X. heiliggesprochen. Sein Gedenktag ist der 2. April.
1943 erklärte Papst Pius XII. F. im Gedenken an seine Wunder in der Straße von Messina zum Schutzpatron der Seeleute.
Lit.: Bautz, Friedrich Wilhelm: Franz von Paula, in: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL), Bd. 2. Hamm: Bautz, 1990, Sp. 103-104; Benvenuto, Rocco: Vita del glorioso padre San Francesco di Paola: la prima biografia sull’eremita scritta in Calabria. Soveria Mannelli (Catanzaro, Calàbria): Rubbettino, 2017.
