Faraday, Michael

F. (* 22.09.1791 Newington Butts, England; † 25.08.1867 Hampton Court bei London) gilt als einer der bedeutendsten Experimentalphysiker. Seine Entdeckungen der elektromagnetischen Rotation und der elektromagnetischen Induktion legten den Grundstein für die Entwicklung der Elektroindustrie. Mit seinen anschaulichen Deutungen des magneto-optischen Effekts und des Diamagnetismus mittels Kraftlinien und Feldern schuf er die Basis für die Theorie des Elektromagnetismus. Zudem entdeckte er eine Reihe von neuen Kohlenwasserstoffen, darunter Benzol und Buten, und formulierte die Grundgesetze der Elektrolyse.
Aus einfachen Verhältnissen stammend machte F. zunächst eine Ausbildung zum Buchbinder und fand dann eine Anstellung als Laborgehilfe des Chemikers Sir Humphry Davy an der Royal Institution, die zu seiner wichtigsten Wirkungsstätte wurde. Im dortigen Labor führte er seine wegbereitenden elektromagnetischen Experimente durch – ihre Zahl beläuft sich auf ca. 30.000 – und wurde schließlich 1833 zum ersten Fuller-Professor für Chemie ernannt. Außerdem veröffentlichte F. 450 wissenschaftliche Artikel, die er in seinen Experimental Researches in Electricity (Experimentaluntersuchungen über Elektrizität) zusammenfasste. Sein populärstes Werk, Chemical History of a Candle (Naturgeschichte einer Kerze), geht auf die Mitschrift einer seiner Weihnachtsvorlesungen zurück.
In einem seiner Briefe an die Times vom 30.06.1853 tat F. aufgrund entsprechender Experimente seine Ansicht kund, dass das Tischchenrücken unbewussten Muskelbewegungen der Sitzungsteilnehmer zuzuschreiben sei. Der von ihm konstruierte geschlossene Käfig aus Maschendraht oder Blech, der ein elektrisches Feld abschirmt, fand als Faradayischer Käfig (F.K.) vielfältige Anwendung. Versuche, bei denen sich der Agent im F.K. und der Perzipient außerhalb des F.K. befand und die positiv im Sinne der ASW-Hypothese verliefen, schließen elektromagnetischen Energietransport als Träger der ASW aus. Der F.K. wurde ebenso im psychokinetischen Einzelversuch eingesetzt, ohne die paranormale Leistung zu unterbinden. Auch bei den psychofotografischen Experimenten mit Ted Serios gab es die Versuchsanordnung Kamera im F.K. und Vp außerhalb.

Lit.: Hirshfeld, Alan: The Electric Life of Michael Faraday. Raincoast Books, 2006; Frank, A. J./James, L. (Hrsg.): The Correspondence of Michael Faraday. 6 Bde. London: Institution of Electrical Engineers, 1991-2010; Hamilton, James: A Life of Discovery: Michael Faraday, Giant of the Scientific Revolution. New York: Random House, 2004.