Etana

(Auch Entena, sumerisch), der zwölfte nachsintflutliche König, der als erster irdischer König nach der großen Flut die erste Dynastie von Kish begründete und den Beinamen „der Hirte, der zum Himmel aufstieg“ erhielt.
Das fragmentarisch erhaltene Schriftmaterial erlaubt die Datierung der ursprünglichen Fassung des babylonischen Mythos von einer Himmelfahrt bis mindestens in das 24. Jh. v. Chr. und damit in die wahrscheinliche Abfassungszeit des Gilgamesch-Epos.
Nach der Gründung der Stadt Kish benötigte man einen König. Dieser suchte für seine kinderlose Gattin „ein Kraut des Gebärens“, das er vom Himmel holen wollte, und ließ sich von einem Adler in den Himmel tragen. Dabei verlor er bald den heimischen Boden aus den Augen und stürzte, von Furcht ergriffen, samt dem Adler auf die Erde.
Nach einer anderen Version flog E. in den Himmel von Anu, dem obersten Gott, bis zur Wohnstätte von Ischtar, der Fruchtbarkeitsgöttin, die ihm die begehrten Kräuter aushändigte.

Lit.: Freydank, Helmut: Die Tierfabeln im Etana-Mythos, in: Mitteilungen des Instituts für Orientforschung 17 (1971), S. 1-13; Storm, Rachel: Die Enzyklopädie der östlichen Mythologie. Reichelsheim: Edition XXL GmbH, 2000.