Esdaile, James

(* 06.02.1808 Montrose, England; † 10.01.1859 Sydenham), schottischer Arzt, 1831-35 als Arzt im Dienst der East India Company tätig, 1839-46 Direktor des Hooghly Hospital bei Kalkutta. Beeinflusst durch die Schriften des britischen Arztes John Elliotson, experimentierte E. mit Patienten unter Anwendung der mesmerischen Methode (induzierte Hypnose), durch die er Schmerzunempfindlichkeit bei Operationen hervorrief. E. gilt gemeinsam mit James Braid als Pionier auf dem Gebiet des Hypnoseeinsatzes in der Medizin. Trotz der Erfolge wurde seine Methode jedoch „als unwissenschaftlich“ und er selbst als Scharlatan hingestellt. Unter dem Druck der gegen ihn gerichteten Angriffe stellte E. das Operieren von Hypnotisierten ein, obwohl er weniger Tote zu verzeichnen hatte als bei der medizinischen Narkose. E. verfasste mehrere Werke.

W. (Auswahl): Mesmeric Facts, 1845; Natural and Mesmeric Clairvoyance, 1852.