Erichthónios

(Griech. chthon, Erde; lat. Erichthonius), König von Athen und Kulturheros, Erfinder des Ackerbaus und des Viergespanns. Als sein Vater Hephaistos einmal der jungfräulichen und sich zur Wehr setzenden Athene nachstellte, floss sein Same auf die Erde (Gaia), woraus E. hervorging. Die Göttin Athene zog E. auf, der zum Mann heranwuchs und König von Attika wurde. Da er keine Beine zum Laufen, sondern einen Schlangenunterkörper hatte, erfand er einen Wagen, der dem Sonnenwagen glich. Zeus war von dieser Erfindung dermaßen beeindruckt, dass er E. als Wagenlenker bzw. als Sternbild Fuhrmann an den Himmel versetzte.
Als Verkörperung des E. galt die auf der Akropolis von Athen heilig gehaltene Burgschlange. Mit E. zusammen fällt die Gestalt des athenischen Heros Erechtheus, der in einem eigenen Tempel (Erechtheion) mit Poseidon Opfer erhielt.

Lit.: Fowler, M.: The Myth of Erichthonios (Classical Philosophy 38/1943).