Acephales

(Griech., „Kopflose“), Oberbegriff für alle kopflosen Fabelmenschen. Dazu gehören z.B. die Blemmyen und die Epiphagi. Die Vorstellung von kopflosen Menschen soll auf den griechischen Arzt und Geschichtsschreiber Ktesias zurückgehen, der das indische Volk der Asāra (was „ohne Häuptling“ bedeutet) als „ohne Haupt“ und somit als A. wiedergegeben hatte. Eine andere Version führt die A. hingegen auf einen nordafrikanischen Stamm zurück, deren Krieger ihre Schilde bzw. Brustpanzer angeblich mit Gesichtern dekorierten und daher von den Römern für kopflos gehalten wurden.

Lit.: Simek, Rudolf: Monster im Mittelalter: die phantastische Welt der Wundervölker und Fabelwesen. Wien/Köln/Weimar: Böhlau, 2. verb. Aufl. 2019.