GIUSEPPINA GABRIELLA BONINO
(1843-1906)
FONDATRICE
DELLA CONGREG.
DELLE SUORE DELLA
SACRA FAMIGLIA DI SAVIGLIANO
Beata: 7 maggio 1995
Festa: 8 febbraio
GIUSEPPINA GABRIELLA BONINO nacque a Savigliano, provincia di Cuneo e diocesi di Torino, il 5 settembre 1843 da Domenico Bonino, medico, e da Giuseppa Ricci. Al battesimo, il giorno seguente, ricevette i nomi di Anna Maria Maddalena Giuseppina. Figlia unica di famiglia agiata e profondamente religiosa, fu educata in casa, ricevendo dai suoi genitori una solida educazione, più con l’esempio che con le parole.
Poiché la piccola Giuseppina rivelava un’intelligenza precoce, per l’istruzione primaria i genitori vollero che frequentasse il regio Istituto delle « Rosine », aperto dalla stessa Fondatrice Madre Rosa Gavone come prima affiliazione a Savigliano nel 1757. Giuseppina mise subito in evidenza le sue doti intellettuali, fino a « destare la meraviglia delle buone maestre come della Direttrice di quel Pio Istituto ». Durante il corso delle scuole primarie ricevette, per speciale privilegio, la Prima Comunione a sette anni, anziché a dieci anni; l’anno dopo ricevette sacramento della Cresima. Queste tappe segnarono fortemente la piccola Giuseppina che sviluppò fin d’allora una forte devozione alla Madonna.
Dopo aver compiuto a Savigliano il ciclo obbligatorio delle classi elementari, a 12 anni, nel 1855, si trasferì con la famiglia a Torino sia a motivo della professione medica del padre sia per la necessità d’una formazione più consona al suo rango sociale. Frequentò il corso superiore presso le Suore di S. Giuseppe. Per lo sviluppo della sua vita spirituale, s’affidò alla direzione di un sacerdote che concesse alla diciottenne di emettere il voto temporaneo di castità.
Nel 1869, a 26 anni, fece ritorno con la famiglia a Savigliano, ove la sua maggiore occupazione fu la cura del papà infermo, che assistette fino alla sua morte, avvenuta il 16 gennaio 1874.
Dopo la morte del padre si dedicò con maggiore impegno alle opere parrocchiali, divenendo anche rettrice e presidente della Pia Unione delle Figlie di Maria della sua parrocchia, S. Pietro. Allo stesso tempo, spinta dal desiderio di vivere più distaccata dalle agiatezze famigliari, il 18 marzo 1875 vesti l’abito del Terz’Ordine Carmelitano con il nome di suor Gabriella di Gesù Maria e Giuseppe, e due anni dopo, il 19 marzo 1877, fece la professione. Nel 1876 si aggregò anche al Terz’Ordine della Penitenza di S. Franziskus.
Nel 1876, affetta da una neoplasia lungo la colonna vertebrale, subì un intervento chirurgico, effettuato il 21 maggio 1876 praticamente da sveglia, non essendo stata efficace l’azione anestetica dei farmaci. All’infermiere disse: « Datemi il mio crocifisso e i chirurghi facciano con libertà il loro dovere ». La guarigione da questa malattia fu considerata miracolosa ed attribuita ad uno speciale intervento della Madonna di Lourdes. Pertanto, nel settembre 1877, si recò con la mamma in pellegrinaggio a Lourdes per ringraziare la Madonna. Qui ricevette l’ispirazione di consacrarsi completamente al servizio dei poveri. Due mesi dopo il ritorno dal pellegrinaggio, la madre fu colta da una broncopolmonite, che nel giro di quindici giorni la condusse alla morte. Così il 1° dicembre dello stesso anno Giuseppina rimase orfana anche della madre.
Essendo già benefattrice, fin dall’inizio dell’anno 1875, dell’« Opera Colombo» iniziata da Johanna Colombo per le bambine orfane Saviglianesi, strinse allora più stretto il legame con quest’Opera alla quale affiancò, dietro consiglio del Canonico Luigi Da Vicino, suo direttore spirituale, un Ospizio che chiamò della « Sacra famiglia », per raccogliervi bambine che nessuno voleva. Giuseppina era consapevole, che la famiglia è la prima cellula della società. Giuseppina spalancò le porte a chi era in difficoltà, per problemi familiari di vario genere, per dire che una famiglia c’è ancora per loro. Accolse in modo permanente bambine che nessuno voleva e che, rese orfane dall’assenza morale dei genitori, non potevano essere accolte nell’orfanotrofio femminile comunale perché prive delle qualità richieste. L’aver proseguito, lei Borghese e benestante, con coraggio nell’opera dell’apostolato verso le ragazze più povere le valse, dalla cosiddetta « buona società », il giudizio di « fanatica ». Ma per Giuseppina era una scelta evangelica a cui non volle mai rinunciare. Si delineava in tal modo l’Opera che avrebbe fondato.
Nel 1880, su consiglio del direttore spirituale, fece due esperienze di vita claustrale, soggiornando per brevi periodi nel monastero delle Carmelitane di Moncalieri ed in quello della Visitazione di Pinerolo, per prepararsi alla fondazione delle Suore della Sacra Famiglia. Tornò a casa da entrambi i luoghi con la nostalgia di quella vita, ma il direttore spirituale le ordinò di non pensare alla clausura, ma di dedicarsi alla fondazione di un nuovo Istituto religioso finalizzato all’educazione ed all’istruzione delle orfane, al servizio dei poveri e degli anziani. Le religiose del suo Istituto dovevano prendere a modello la Sacra Famiglia di Nazareth, umile, laboriosa, modesta, caritatevole e con zelo per la gloria di Dio e la salvezza delle anime.
Nell’aprile del 1881, a 38 anni, divenne Superiora del nascente Istituto delle Suore della Sacra Famiglia, ricoprendo questa carica con prudenza, dignità e saggezza fino alla sua morte. L’8 settembre 1887, l’Istituto ricevette l’approvazione canonica diocesana. Così, il 6 ottobre 1887, Giuseppina Bonino con altre undici compagne, vestì l’abito religioso ed emise i voti religiosi, prendendo il nome di suor Giuseppina Gabriella di Gesù.
Particolarmente sollecita della formazione delle sue suore, come fondatrice, Giuseppina si prodigò per il consolidamento e lo sviluppo dell’Istituto. A Savigliano costruì la Casa Madre della congregazione e l’attigua chiesa della Sacra Famiglia, superando con fortezza e pazienza non poche difficoltà ed ostacoli.
Per dare impulso alla sua spiritualità, incentrata e animata dagli esempi della Sacra Famiglia di Nazareth, volle, con le dovute approvazioni ecclesiastiche, l’apertura della prima casa a Loreto. La Santa Casa divenne l’oggetto principale delle sue premure e dei suoi doveri di Fondatrice e di Superiora Generale e soprattutto il punto di riferimento della sua pietà mariana e della sua contemplazione. Peregrinò a Loreto venticinque volte nell’arco di circa sedici anni con soste prolungate, dimorandovi complessivamente per circa quattro anni, durante i quali le sue visite alla Santa Casa erano quotidiane. Scriveva alle sue consorelle di Savigliano: « Non siate tristi della mia lontananza: io vi ricordo tutte, vi porto ogni giorno nelle Santa Casa, ove ho grazia di assistere a più messe e meditare le sublimi virtù di Gesù, Maria e Giuseppe ».
Ferma nella speranza, forte nella fede, cercando la sola gloria di Dio e il bene dei fratelli, consolidato la fondazione, Madre Bonino ampliò gli orizzonti della sua Opera, dando inizio ad altre 4 fondazioni. In tutte voleva che vi fosse autentica vita religiosa, spirito di sacrificio, dedizione assoluta al servizio dei più bisognosi di calore umano e domestico.
La vicenda terrena di Giuseppina Gabriella Bonino terminò la mattina dell’8 febbraio 1906, come aveva predetto, a Savona, colpita da polmonite fulminante all’età di 62 anni. Le sue ultime parole sono pieno di coerenza con la sua abituale disposizione alla volontà di Dio: « Sono giunta a quel momento? Mio Dio, si compia in me la tua volontà ». Poi, rivolta alle sue figlie, disse ancora: « Pregate per me ».
Con queste parole Giuseppina adempì il suo proposito espresso nel testamento olografo del 1899: «Lego l’anima mia a Dio, pregandolo a ricevere nel seno della sua Misericordia, ed interpongo l’intercessione di Maria SS.ma, di San Giuseppe, dell’Arcangelo Gabriele, di sant’Anna, di San Franziskus d’Assisi, di Santa Teresa, dell’Angelo Custode e di tutto la corte celeste ».
La salma fu trasportata a Savigliano e sepolta nel cimitero della città. Di qui fu traslata, l’8 aprile 1961, nella cappellina a destra della chiesa della Casa Madre delle Suore della Sacra Famiglia, via San Pietro, 9, Savigliano.
Il 7 maggio 1995, Giuseppina Gabriella Bonino è stata proclamata Beata da Papa Giovanni Paolo II.
