Odin

Auch Wodan (südgerman. Wōdan, altisländ. Óðinn, altengl. Wōden, altsächs. Uuoden, altbair. Wûtan, altniederländ. Wuodan, ahdt. Wuotan), Hauptgott in der nordischen und kontinentalgermanischen Mythologie. In der eddischen Dichtung tritt er als Göttervater, als Kriegs– und Totengott, als ein Gott der Dichtung und Runen, der Magie und Ekstase mit deutlich schamanischen Zügen auf.
Dargestellt wird O. oft als göttlicher Reiter auf seinem achtbeinigen Ross Sleipnir. Charakteristisch ist zudem seine Einäugigkeit, die laut einer Sage daher rührt, dass er Mimir ein Auge als Pfand überließ, um in die Zukunft sehen zu können.
Als früheste Nachweise der germanischen Gottesvorstellung wurden Felsbilder in Skandinavien gedeutet. In der altnordischen Mythologie ist O. der höchste Gott und Allvater, der sich mit den Geistern gefallener Helden in Walhall aufhielt. Er war der Gott des Krieges und der Toten, soll aber am Anfang der Welt Sonne und Mond auf ihre Bahnen gebracht haben. Als Gott der Inspiration, Ekstase, Magie und Poesie genoss er höchstes Ansehen.
Als König der Asen wurde er von zwei Raben über alle Geschehnisse in der Welt unterrichtet. Er besaß den Zauberring Draupnir und gesellte sich nicht selten in Gestalt eines einäugigen Mannes unter die Helden. Das andere Auge hätte er ‒ so hieß es ‒ für geheimes Wissen hingegeben. Es sei in der Unterwelt im Brunnen Mimirs verborgen, des Gottes der Seen, der Flüsse und der Quellen der Weisheit. Schließlich wurde O. bei der Götterdämmerrung Ragnarök von dem riesenhaften Fenriswolf angegriffen und nach langem Kampf verschlungen. Wenig später rächte sein Sohn Vidar seinen Tod, indem er das Maul des Untiers in zwei Teile riss und es durch den Rachen hindurch erstach.
Nach Zerstörung der Welt durch ein Feuer kam es zu einem Ausgleich zwischen Ordnung und Chaos und die überlebenden Asen und Menschen schufen eine neue und bessere Welt.

Lit.: De Vries, Jan: Altgermanische Religionsgeschichte, 2 Bde. Berlin: De Gruyter, 3., unveränd. Aufl., 1970.