Käfer

(Coleoptera), mit mehr als 350.000 beschriebenen Arten die weltweit größte Ordnung aus der Klasse der Insekten. Jährlich kommen hunderte neue Arten hinzu. Mit Ausnahme der Antarktis sind sie auf allen Kontinenten verbreitet.
Die vermutlich älteste Käferdarstellung bietet ein rund 20.000 Jahre alter und 1,5 cm großer, aus Mammutelfenbein geschnitzter Marienkäfer, der durch eine Bohrung wahrscheinlich mit einer Schnur um den Hals getragen und in Laugerie-Basse im Département Dordogne (Frankreich) gefunden wurde. Er galt möglicherweise als Glückssymbol, was bei Marienkäfern bis heute der Fall ist. Sie sind daher ein beliebtes Motiv auf Briefmarken, Glückwunschkarten und Ähnlichem und werden außerdem wegen ihrer Nützlichkeit in der biologischen Schädlingsbekämpfung geschätzt. Aus diesem Grund glaubten die Bauern, dass diese Käfer ein Geschenk der Mutter Jesu seien und benannten sie nach dieser.

Lit.: Klausnitzer, Bernhard: Wunderwelt der Käfer. Freiburg: Herder, 1981.