Ichthys

(Griech., Fisch), junger Vegetationsgott, dargestellt als Fisch mit seiner Mutter Atargatis, der großen Fruchtbarkeitsgöttin mit Fischschwanz. I. ist verwandt mit Tammuz, Attis und Adonis und hat mit ihnen das Todes- und Auferstehungssymbol gemeinsam.
Das Ichthys-Fischsymbol ist aber vor allem ein traditionelles christliches Erkennungszeichen, das seinen Ursprung bereits im Urchristentum hat. Es stellt zugleich auch die kürzeste Form des christlichen Glaubensbekenntnisses dar. Liest man nämlich das Wort ICHTHYS als Akronym, so bedeuten die einzelnen Buchstaben:

     I = Jesus, CH = Christus, TH = Gottes, Y = Sohn, S = Erlöser

Der Fisch ist außerdem das heilige Tier der Göttin Venus. Da der Freitag ihr heiliger Tag ist, durfte an Freitagen kein Fleisch gegessen werden. Das Christentum machte dann daraus das Freitagsgebot.

Lit.: Dölger, Franz Joseph: Ichthys: das Fischsymbol in frühchristlicher Zeit. Münster: Aschendorf, 1928.
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