Devarāja

Sanskr., Gott und Herrscher; ein Gott, der im Kult von Angkor als König der Götter verehrt wurde und vornehmlich für den Schutz und das Wohl des Khmer-Reiches verantwortlich war. Der Kult wurde traditionell von einer Brahmanen-Familie durchgeführt. Über seine Bedeutung seit Beginn des 9. Jh. berichtet die Sdŏk Kăk Thom-Stele von 1052 n. Chr. In einer späteren Phase des Angkor-Reiches scheint der Kult zurückgegangen zu sein.
Im Buddhismus sind D. als Himmelskönige die Leibwächter des Buddha gegen weltliche Bedrohung und die Beobachter der Welt, die den Göttern über das Handeln der Menschen berichten. Sie thronen als die vier Welthüter auf dem heiligen Berg Meru und bewachen die vier Himmelsrichtungen vor den eindringenden Dämonen. Ein jeder von ihnen hat 91 Söhne. Ihre Statuen befinden sich in jedem chinesischen und japanischen Kloster. Sie ähneln den hinduistischen Lokapālas.

Lit.: Kulke, Herrmann: Der Devarāja-Kult. Saeculum 25 (1974), 24-55.