CHARLES DE FOUCAULD
(1858-1916)
PRIESTER
Heilig: 15. Mai 2022
Fest: 1. Dezember
CHARLES DE FOUCAULD wird am 15. September 1858 in Straßburg (Frankreich) in einer tiefchristlichen Familie geboren. Zwei Tage später wird er getauft, am 28. April 1872 empfängt er die erste hl. Kommunion und das Sakrament der Firmung. Gerade einmal 6 Jahre alt, verliert er beide Eltern. Charles und seine Schwester Maria werden dem Großvater mütterlicherseits anvertraut. Als er 12 Jahre alt ist, nach der Annexion des Elsass durch Deutschland, zieht die Familie nach Nancy.
Hochintelligent und mit einer gehörigen Portion Neugier ausgestattet, entwickelt Charles schon früh eine Leidenschaft für das Lesen. Er lässt sich vom religiösen Skeptizismus und vom Positivismus seiner Zeit überwältigen. Schon bald verliert er nach eigener Aussage den Glauben und taucht ein in ein profanes Leben voller Vergnügungen und Ausschweifungen, das ihn jedoch nicht befriedigt.
1876 tritt Charles für zwei Jahre in die Offiziersschule Saint-Cyr ein. Mit 20 Jahren Offizier, wird er nach Algerien geschickt. Als er nicht findet, was er sucht, reicht er drei Jahre später seinen Rücktritt ein und unternimmt unter Einsatz seines Lebens eine Forschungsreise in dem damals für Europäer gesperrten Marokko; es handelt sich um eine wissenschaftliche Erkundung, die er 1883/84 in seinem Buch Reconnaissance au Maroc beschreiben sollte und die ihm den Ruhm einbringen würde, der den Forschern des neunzehnten Jahrhunderts vorbehalten war.
Die Entdeckung des muslimischen Glaubens, die innere Suche nach Wahrheit, die Güte und diskrete Freundschaft seiner Kusine sowie die Unterstützung von Abbé Huvelin lassen ihn den christlichen Glauben neu entdecken. Ende Oktober 1886 begibt er sich zu Abbé Huvelin in die Kirche Saint Augustine in Paris, beichtet und empfängt die Kommunion. Diese Bekehrung, die zweifellos schon seit einiger Zeit latent vorhanden war, ist nunmehr vollständig und endgültig.
Durch die Bekehrung ein völlig neuer Mensch geworden und gestärkt durch die Eucharistie und die Heilige Schrift, begreift Charles damals, dass „er nicht anders konnte, als für Gott da zu sein“, dem er sein ganzes Leben weihen und sich so „in völliger Selbstvergessenheit ganz Ihm hingeben“ wollte. Drei Jahre lang wird er mit Hilfe von Abbé Huvelin zu verstehen versuchen, wie er seine Berufung zur totalen Hingabe an Gott konkret verwirklichen könne. Er, der Reichtum und ein angenehmes Leben gekannt hatte und von einem großen Machtwillen besessen gewesen war, möchte den armen Jesus nachahmen, der „den letzten Platz“ einnahm.
Nach einer Pilgerreise in das Heilige Land (1888/89), wo er „auf den Spuren Jesu, des armen Handwerkers, durch die Straßen von Nazareth wandelte”, entdeckt Charles das Geheimnis von Nazareth, das fortan das Herzstück seiner Spiritualität bilden sollte. Er tritt in das Trappistenkloster Unserer Lieben Frau vom Schnee in der Diözese Viviers in Frankreich ein und wird einige Monate später nach Syrien in das arme Trappistenkloster Unserer Lieben Frau vom Heiligen Herzen in der Nähe von Akbès geschickt. Dort verbringt er sieben Jahre, lässt sich in der Klosterschule ausbilden und sucht nach dem bestmöglichen Weg, Jesus von Nazareth nachzufolgen. Da er die von ihm gewünschte Kompromisslosigkeit aber nicht findet, wenngleich „ihn alle wie einen Heiligen verehren“, ersucht er darum, das Trappistenkloster verlassen zu dürfen. Und so entbindet ihn der Pater Generalabt im Januar 1897 von seinen zeitlichen Gelübden bei den Trappisten und lässt ihm die Freiheit, seiner persönlichen Berufung zu folgen.
Charles reist daraufhin in das Heilige Land, wo er von 1897-1900 bei den Klarissen in Nazareth Dienst tut. Bei niedrigster Arbeit und vor dem Tabernakel über das Evangelium meditierend versucht er, „das demütige und geheimnisvolle Leben des göttlichen Arbeiters von Nazareth“ nachzuempfinden, als kleiner Bruder Jesu im heiligen Haus von Nazareth zwischen Maria und Josef. In der Betrachtung des Mysteriums der Heimsuchung erkennt er, der „die Berufung zu einem verborgenen und stillen Leben und nicht die eines Mannes der Worte“ empfangen hat, dass auch er am Heilswerk teilhaben kann, indem er „die Heilige Jungfrau im Mysterium der Heimsuchung nachahmt, um wie sie, in Stille, Jesus und die evangelischen Tugenden unter die treulosen Völker zu bringen und die unglücklichen Kinder Gottes durch die Gegenwart der Heiligen Eucharistie und das Beispiel christlicher Tugenden zu heiligen.
Gestärkt durch die Gewissheit, dass „nichts hier auf Erden Gott so verherrlicht wie die Gegenwart und das Opfer der Eucharistie“, empfängt er am 9. Juni 1901 in Viviers die Priesterweihe, nachdem er ein Jahr der Vorbereitung im Kloster Unserer Lieben Frau vom Schnee verbracht hat, in dem er zu Beginn seines geweihten Lebens Aufnahme gefunden hatte.
„Meine Exerzitien vor dem Diakonat und dem Priestertum haben mir gezeigt, dass dieses Leben von Nazareth, das mir als meine Berufung erschien, nicht in dem von mir so geliebten Heiligen Land zu leben war, sondern unter den bedürftigsten aller Seelen, den verlassensten aller Schäflein.“
1901 begibt sich Charles de Foucauld daher an die marokkanische Grenze nach Algerien, wo er im Dienst des Apostolischen Präfekten der Sahara, Msgr. Guérin, von 1901 bis 1904 in der Oase von Beni-Abbès lebt. Dort will er versuchen, alle Menschen, denen er begegnet, Christus zuzuführen – „nicht mit Worten, sondern durch die Gegenwart des Allerheiligsten Altarsakraments, das Angebot des eucharistischen Opfers, durch Gebet, Buße, Ausübung der evangelischen Tugenden, eine brüderliche und universelle Nächstenliebe, indem er mit jedem Armen, jedem Gast, jedem Fremden, der sich einstellt, alles bis zum letzten Bissen Brot teilt und jeden Menschen als geliebten Bruder annimmt“.
Er baut eine Einsiedelei und gibt sich wie ein Mönch detaillierte Vorschriften. Aber sein Vorhaben, jeden willkommen zu heißen, der an seine Tür klopft, verwandelt die Einsiedelei schon bald von morgens bis abends in einen Bienenstock. Er schreibt: „Ich möchte alle Bewohner, Christen, Muslime und Juden, daran gewöhnen, mich als ihren Bruder, als universellen Bruder, zu sehen. Sie fangen an, das Haus „die Bruderschaft“ zu nennen, und das gefällt mir sehr „.
Aufgrund der Schließung der Grenzen zu Marokko und einer Einladung in das Hoggar-Gebirge im Süden Algeriens – wegen der antiklerikalen Politik der französischen Regierung durfte sich kein Priester dort niederlassen – wendet sich Charles de Foucauld den Tuaregs zu und lässt sich daher 1905 in Tamanrasset im Herzen der Sahara nieder. Armer unter Armen, aus Treue zu seiner Berufung, das verborgene Leben des Jesus von Nazareth nachzuahmen, der sich klein gemacht hat, um Gott ein menschliches Antlitz zu geben, macht sich Charles klein unter den Armen, um das Antlitz eines Gottes zu offenbaren, der Liebe ist: „Einander zu lieben, wie Jesus uns geliebt hat, heißt, die Erlösung aller Seelen zu unserem Lebenswerk zu machen und im Notfall unser Blut hinzugeben, wie Jesus es getan hat“.
Die Liebe bringt ihn so weit, am 1. Dezember 1916 sein Leben hinzugeben, als er im Zuge einer gewaltsamen Plünderung von Räubern ermordet wird.
Im Tod macht er seine Berufung vollkommen: „Still und heimlich wie Jesus in Nazareth, im Dunkeln wie Er unerkannt auf der Erde wandeln wie ein Reisender in der Nacht […] arm, arbeitsam, wehrlos und stumm angesichts des Unrechts, lässt er mich wie das göttliche Lamm zum Scheren und Opfern zurück, ohne Widerstand zu leisten oder Worte zu verlieren, in allem Jesus in Nazareth und Jesus am Kreuz nachahmend.“
Damit erfüllte sich einer der sehnlichsten Wünsche: der Wunsch, Jesus in seinem qualvollen und gewaltsamen Tod nachzuahmen, ihm ein Zeichen höchster Liebe entgegenzubringen und so die Vereinigung, die Verschmelzung des Liebenden mit dem Geliebten zur Vollendung zu führen.
Der kleine Bruder Charles de Foucauld ist kein Gründer im eigentlichen Sinn, sondern ein Initiator, ein größerer Bruder, der vielen anderen den Weg geeebnet hat, die wie er in der Nachfolge Jesu wandeln wollen.
Am 24. April 2001 verkündete der hl. Johannes Paul II. das Dekret über die heroischen Tugenden des Dieners Gottes.
Der Ärzterat der Kongregation, der sich am 24. Juni 2004 versammelte, hielt die der Fürsprache des Dieners Gottes zugeschriebene Heilung einstimmig für wissenschaftlich nicht erklärbar.
Der Kongress der Theologenkonsultoren und die Ordentliche Sitzung der Kardinäle und Bischöfe erkannte diese Heilung als Wunder an, das von Gott auf Fürsprache des ehrwürdigen Dieners Gottes gewirkt worden war, der daraufhin am 13. November 2005 von Papst Benedikt XVI. seliggesprochen wurde.
Am 15. Mai 2022 sprach Papst Franziskus Charles de Foucauld zusammen mit neun weiteren Seligen auf dem Petersplatz in Rom heilig.
