(* Um 370; † nach 412), spätantiker griechischer Philosoph, Schriftsteller, Dichter und Bischof, aus einer vornehmen Familie der Stadt Kyrene im Osten des heutigen Libyen stammend. Ab 411/12 amtierte er als Bischof der Provinzhauptstadt Ptolemais in seiner Heimatregion, der Kyrenaika.
Neben seinen gesellschaftlichen Tätigkeiten war S. philosophisch vor allem vom Neuplatonismus geprägt, den er mit dem christlichen Glauben in Einklang zu bringen suchte, was er auch in seinen Hymnen und seiner Korrespondenz zum Ausdruck brachte. Sein Ansehen war dabei so groß, dass er 410 auf Betreiben des Patriarchen Theophilos zum Bischof von Ptolemais gewählt wurde, obwohl er in zentralen Aussagen des Glaubens seine eigenen Vorstellungen hatte. So sei die Welt nach seinem Dafürhalten nicht in einem zeitlichen Schöpfungsakt geschaffen worden, sondern bestehe ewig. S. glaubte außerdem an die Präexistenz der Seele, nicht aber an die Auferstehung des Fleisches.
Der mit der Bischofswürde verbundene Verlust der philosophischen Muße war für ihn ein schmerzliches Opfer, weshalb er die Wahl erst nach längerem Zögern annahm.
Allein von seinen Briefen sind 156 überliefert, die für seine Biografie, für die kulturellen, politischen und ökonomischen Zustände in Libyen und für die Historische Geographie von hohem Quellenwert sind. Von seinen sonstigen zahlreichen Veröffentlichungen wie Hymnen, Ägyptische Erzählungen, Dion Chrysostomos, Über die Glatze ist für die Paranormologie vor allem seine Abhandlung Perí enhypníōn (Über die Träume, lat. De insomniis, dt. gewöhnlich „das Traumbuch“) von Bedeutung, in der er die wahrsagende Funktion von Träumen aus philosophischer Perspektive behandelt, was u.a. auch von Carl Gustav Jung und dem Psycoanalytiker Erich Fromm gewürdigt wurde. Laut Jung habe S. bereits die Synthese der gegensätzlichen Funktionen des Traumes erkannt und nach Fromm habe er uns eine der präzisesten und schönsten Darstellungen der Theorie hinterlassen, dass Träume auf eine erhöhte Fähigkeit zur Einsicht während des Schlafes zurückzuführen seien.
W.: Gesamtausgabe: Synésios de Cyrène. Les Belles Lettres, Paris (kritische Edition mit französischer Übersetzung und Kommentar), 1978-2008.
Lit.: Lang, Wolfram (Hrsg.): Das Traumbuch des Synesius von Kyrene. Übersetzung und Analyse der philosophischen Grundlagen. Tübingen: Mohr, 1926; Vogt, Joseph: Begegnung mit Synesios, dem Philosophen, Priester und Feldherrn. Gesammelte Beiträge. Darmstadt: Wiss. Buchges., 1985.
