In der hebräischen Bibel mythologische Mischwesen in Gestalt geflügelter Schlangen. Der Name soll sich von ihrem brennenden Biss ableiten (hebr. saraph, brennen). Schlangen waren im gesamten Vorderen Orient von hoher kultischer Bedeutung, insbesondere als Attributtier weiblicher Gottheiten, weshalb es vielleicht nachvollziehbar ist, dass S. als Hüter des göttlichen Heiligtums (Jes 6,2f) eingesetzt waren und bis zur Zeit Hiskias einer solchen Schlange in Jerusalem sogar geräuchert wurde (2 Kön 18,4). Später wurden die S., ähnlich den Cherubim, allmählich dem menschlichen Typus angenähert und als eigene Engelklasse betrachtet, welche die Aufgabe hatte, Gottes Lobpreis anzustimmen.
Lit.: Auffahrt, Christoph/Kippenberg, Hans G./Michaels, Axel (Hrsg.): Wörterbuch der Religionen. Stuttgart: Kröner, 2006.
