Michał Sędziwój (* 02.02.1566 bei Sacz, Polen; † 1636), Alchemist, Naturforscher, Diplomat.
Ausgedehnte Reisen brachten S. zunächst den Ruf eines Abenteurers ein, wenngleich er in Wahrheit ein erfolgreicher Diplomat und Naturforscher war. Akademische Studien sind für Leipzig, Wien und Altdorf nachgewiesen; auch soll er diesbezüglich in Rostock, Ingolstadt und Cambridge tätig geworden sein.
1593 trat S. in den Dienst von Kaiser Rudolf II. in Prag, der ihn 1598 zum kaiserlichen Rat ernannte. Gleichzeitig arbeitete er als Geheimsekretär für den polnischen König Sigismund III.
Am Prager Hof, der als eines der Zentren der „Fürstenalchemie“ galt, soll S. 1604 im Rahmen einer spektakulären Transformation in Anwesenheit des Kaisers eine Silbermünze in pures Gold verwandelt haben.
1605 wurde S. wegen seiner alchemischen Künste von Herzog Friedrich I. von Württemberg angeworben, was zur bekannten „Müllenfels-Affäre“ führte. Johann Müller von Mühlenfels, seit 1604 Hofalchemist Friedrichs I., machte S. glauben, man wolle ihm sein Wissen gewaltsam entreißen, inszenierte dessen Gefangennahme und ließ ihn anschließend nach Prag entkommen. Als Friedrich I. das Komplott entdeckte, ließ er Müller von Mühlenfels als Staatsfeind hinrichten.
1607-1616 führte S. alchemische Experimente bei einem polnischen Gönner durch; 1615/16 bezeugte er seine einschlägigen Fähigkeiten im Marburger Laboratorium des Johannes Hartmann, Prof. der „Chemiatrie“. Auch für Kaiser Ferdinand II. wurde er tätig.
Seine Schriften veröffentlichte S. zunächst unter mehreren Pseudonymen (z.B. Cosmopolitanus) und Anagrammen. Er war ein einflussreicher Autor, dessen Abhandlungen hohe Auflagenzahlen erreichten. Sein Konzept des Luftsalpeters betrachten viele Chemiehistoriker als Meilenstein auf dem Weg zur Entdeckung des Sauerstoffs.
W. (Auswahl): De Lapide Philosophorum. Prag, 1604; Dialogus Mercurii, Alchymistae et Naturae. Köln, 1607.
Lit.: Hofacker, H.-G.: „sonderlich hohe Kunst und vortreffliche Geheimnis“. Alchemie am Hof Herzog Friedrichs I. von Württemberg 1593-1608. Stuttgart, 1993; Priesner, Klaus/Figala, Karin: Alchemie (Hrsg.): Lexikon einer hermetischen Wissenschaft. München: Beck, 1998.
