Scheol

Jüdisches Jenseits und Totenreich, das man sich häufig als trostloses Schattenreich im Erdinnern vorstellte, wo die Verstorbenen in Form schemenhafter Gestalten ein freudloses Fortleben führen müssen. Im Unterschied zur christlichen Hölle bezeichnet S. im biblischen Kontext keinen unmittelbaren Strafort, sondern vielmehr ein nicht näher definiertes Zwischenreich (z.B. Gen 37,35). In rabbinischer Zeit wurde die S. zum einen in der Unterwelt, zum andern im Himmel lokalisiert, und auch die Vorstellung von der sich dort vollziehenden Strafe fiel unterschiedlich aus. Nach dem Philosophen und Theologen Maimonides (1138-1204) bestand die Strafe im Ausschluss vom ewigen Leben.

Lit.: Johnston, Philip S.: Shades of Sheol: Death and Afterlife in the Old Testament. Leicester: Apollos, 2002.