(Span., „Weg der Heiligen“), synkretistische, afroamerikanische Hauptreligion in Kuba, die ihre „orishas“ (Götter) mit katholischen Heiligen vermischt. Die Religion wurde von schwarzen Sklaven aus Westafrika nach Südamerika gebracht. Die alten Götter der Sklaven ‒ in der Sprache der westafrikanischen Yoruba „orishas“ genannt ‒ nehmen menschliche Züge mit positiven und negativen Charaktereigenschaften an. Im weitesten Sinn ist die S. eine ethnische Religion, die auf überlieferten und weitgehend geheim gehaltenen Mythen beruht. Die Kosmologie fußt auf einem untrennbaren Kosmos mit unsichtbarer und sichtbarer Hälfte, die über Ashé (Lebenskraft) wechselwirken und in Balance gehalten werden.
Eine Abgrenzung zur Magie gibt es nicht. Man glaubt an Amulette und an magische Kräfte in Pflanzen und Blättern. Besessenheit wird in der S. als „heilige Quelle der Persönlichkeit“ angesehen, die durch spezielle Trommeln, Gesang und Trancetanz induziert wird. Im Sinne einer Reinkarnation können Ahnen einen Teil eines Neugeborenen konstituieren. Zu den vier grundlegenden Riten der S. gehören Wahrsagerei, Opfer, Trancetänze und Initiation.
Die Anhänger der S. sind Mitglieder der katholischen Kirche, wobei das Geistwesen Obatalá mit Jesus Christus synkretisiert wird. Katholische Heilige werden je nach Region den Aspekten der Orishas zugeordnet und wie Götter oder Schutzengel verehrt. Die innerhalb der S. tradierte Volksmedizin hat auch Einfluss auf den kubanischen Katholizismus. Die katholische Kirche lehnt die S. und deren Praktiken grundsätzlich ab, toleriert aber die Volksfrömmigkeit.
Zur S.-Religion werden auch schwarzmagische religiöse Kulte gerechnet, die in der Karibik unter der Bezeichnung „Palo“ bekannt sind. Doch während es bei der S. keine Polarisierung in das Gute und das Böse gibt, kennt Palo einen Dualismus von Gott (das Gute) und Satan (das Böse).
Lit.: Rossbach de Olmos, Lioba: Santería in Deutschland: zur Gleichzeitigkeit von Heterogenisierung und Retraditionalisierung einer Religion in der Diaspora. Paideuma 56 (2014), 63-86.
