Rhine, Joseph Banks

Dr. phil. (* 29.09.1895 Juniata County, Waterloo, Pennsylvania/USA; † 20.02.1980 Hillsborough, NC/USA), Botaniker und Parapsychologe, Pionier der quantitativen Forschung auf dem Gebiet der experimentellen Parapsychologie (Außersinnliche Wahrnehmung = ASW).
Nach dem Wunsch seiner Mutter sollte R. methodistischer Pfarrer werden. Er studierte aber Biologie (Botanik) an der Univ. Chicago mit Promotion 1925. Bereits 1923 kam er in Kontakt mit dem Parapsychologen William McDougall, dessen Buch Body and Mind: A History and Defense of Animism für seine spätere Arbeit entscheidend wurde. McDougall schickte ihn nämlich mit seiner Frau Louise an die Harvard Universität, um Philosophie und Psychologie zu studieren. Dort begegnete er W.F. Prince von der Bostoner SPR. 1927 promovierten Joseph und Louise Rhine in Biologie, wobei er sich besonders für die Pflanzenphysiologie interessierte. Nach der Promotion ging er mit seiner Frau zu McDougall an die Duke-Universität in Durham, North Carolina, und gründete mit ihm das Parapsychologische Laboratorium. 1930 entwickelte R. dort mit Karl E. Zener die PSI-Kartentests zur Prüfung der ASW-Fähigkeit.
R.s Verdienst ist, trotz aller Kritik an seinen Experimenten, der statistische Existenznachweis für ASW, PK und Präkognition im Sinne einer hohen Wahrscheinlichkeit. Dabei nahm R. hypothetisch eine relative, nichtphysikalische Natur der postulierten PSI-Fähigkeit an und stellte eine Fluktuationstendenz (Instabilität) der PSI-Treffer-Leistung fest.
R. war außerdem Hrsg. der Zeitschrift Journal of Parapsychology und Mitglied vieler wissenschaftlicher Gesellschaften.
Nach seiner Emeritierung (1962) arbeitete er bis unmittelbar vor seinem Tod an der Foundation for Research on the Nature of Man in Durham.

W. (Auswahl): Extrasensory Perception. Boston: Bruce Humphries, 1934; New Frontiers of the Mind. N.Y.: Ferrer and Rinehart, 1937 (dt.: Neuland der Seele, Stuttg.: DVA, 1938); Extrasensory Perception after Sixty Years. N.Y.: Holt, 1940; The Reach of the Mind. N.Y.: Sloane, 1947 (dt.: Die Reichweite des menschlichen Geistes, Stuttg.: DVA, 1950); zusammen mit J.G. Pratt: Parapsychology: Frontier Science of the Mind. Springfield, III.: Thomas, 1957 (dt. v. H. Bender u. I. Strauch: Parapsychologie: Grenzwissenschaft der Psyche. Bern/München: Francke, 1962).