Zielgerichtetes Zurücklegen eines Weges, auf dem manchmal auch Hindernisse zu überwinden sind; Symbol des Lebensweges bzw. im Besonderen ein Symbol für die Suche nach geistig-seelischen Zielen, die häufig als Gelobtes Land, als Insel der Seligen, als Schlösser und Heiligtümer verkörpert scheinen.
Initiationsriten verliefen mitunter in Form von Prüfungsserien, die der Adept wie eine Art R. zu durchlaufen hatte (z.B. in chinesischen Geheimgesellschaften, bei den griechischen Mysterien, bei den Freimaurern).
Viele Völker kennen die Vorstellung von einer R., auf die sich der Verstorbene nach dem Tod begeben muss; darüber berichten z.B. ägyptische und tibetanische Totenbücher. Es soll sich dabei um ein Symbol für die Reinigung und Weiterentwicklung der Seele handeln.
Mit einer R. vergleicht der Buddhismus den Geburtenkreislauf, die Abfolge der Inkarnationen der geistigen Individualität bis zu deren Erlösung ins Nirwana.
In psychoanalytischer Sicht lässt sich die R. als Traumsymbol oder auch als Wunsch nach Veränderung verstehen.
Lit.: Becker, Udo: Lexikon der Symbole. Freiburg i.Br.: Herder, 1998.
