Entspricht in asiatischen Ländern als wichtigstes Nahrungsmittel dem Weizen in Europa und hat mit diesem daher im Wesentlichen auch die symbolischen Bedeutungen gemeinsam. Die mühsame Arbeit des R.anbaus wurde nicht selten als Folge eines Bruchs zwischen Himmel und Erde verstanden.
In Japan ist R. zudem, vor allem die gefüllte Reiskammer, ein Symbol des Überflusses und auch des geistigen Reichtums.
In China galt vor allem der rote R. als Symbol der Unsterblichkeit. So gehört es dort zum Totenkult, den Verstorbenen Reis in den Mund zu legen. Bei Familienfesten werden die Ahnen miteinbezogen, indem man Schälchen mit Reis für sie aufstellt.
Die Symbolik von Glück und Fruchtbarkeit ist Grundlage für den weltweit verbreiteten Hochzeitsbrauch, das Brautpaar mit Reis zu bewerfen.
Lit.: Becker, Udo: Lexikon der Symbole. Freiburg i.Br.: Herder, 1998.
