Reinheit

Zuallererst eine lebenspraktische Notwendigkeit (Körperhygiene, Wohnstättenreinigung). Ohne R. sah man jedoch auch die Wirksamkeit kultischer Handlungen in Frage gestellt.
Kulturell unterscheiden sich Reinigungsvorstellungen und -verfahren allerdings erheblich. Das Spektrum religiöser Reinigungvorstellungen, -verfahren, -rituale und -anlässe ist groß. Als Ursachen von Verunreinigung gelten u.a. Geburt, Pubertät, Sexualität, Menstruation, Kankheit und Tod, aber auch der Kontakt mit unreinen Dämonen. Der Erhaltung von R. dient vor allem Wasser, ebenso Feuer, Luft, Kasteiung, sexuelle Enthaltsamkeit, spezielle Ernährungsformen, Kleiderwechsel usw. In vielen Theologien und religiösen Ethiken wird die Unterscheidung von R. und Unreinheit in die Schuld- und Erlösungsthematik überführt.

Lit.: Auffarth, Christoph/Kippenberg, Hans G./Michaels, Axel: Wörterbuch der Religionen. Stuttgart: Kröner, 2006.