Randi, James

(* 07.08.1928 Toronto, Kanada; † 20.10.2020 Plantation, Florida/USA), eigentl. Randall James Hamilton Zwinge, Skeptiker und a priori erklärter Gegner der objektiven Realität sog. paranormaler Phänomene; arbeitete seit den 1950er Jahren als Bühnenmagier, Entfesselungskünstler („The Amazing Randi“ in der US-amerikan. TV-Show Wonderama). In den 70er Jahren des 20. Jh. bezeichnete R. die Phänomene Uri Gellers als Trick und Scharlatanerie. Die Gegenklagen Gellers blieben ohne Erfolg.
Durch sein sog. „Projekt Alpha“ (Einschleusung von Trickkünstlern als Probanden für parapsychologische Untersuchungen ohne Wissen der Mitarbeiter) bewirkte R. die Schließung des McDonnell Laboratory for Psychical Research in St. Louis, Missouri, für dessen Errichtung James Smith McDonnell eine halbe Million Dollar gestiftet hatte. R. demaskierte auch den angeblichen Wunderheiler Peter Popoff.
R. war Gründungsmitglied des Committee of The Scientific Investigation of Claims of The Paranormal (CSICOP), aus dem er später wieder austrat. 1996 gründete er die James Randi Educational Foundation (JREF) zur Untersuchung paranormaler Behauptungen. Für seine Verdienste um die Förderung „vernunftgeleiteten Denkens“ erhielt er 2004 den Erwin Fischer-Preis des Internationalen Bundes der Konfessionslosen und Atheisten. Die JREF setzte ein Preisgeld von einer Million Dollar für die erfolgreiche Demonstration paranormaler Phänomene bzw. Fähigkeiten des Kandidaten unter wissenschaftlichen Testbedingungen aus (vgl. dazu „Der James-Randi-Preis ‒ kritische Anmerkungen von Stephan Matthiesen“, in: Skeptiker 2000/1, S. 20f.).

W.: The Magic of Uri Geller (bzw. The Truth About Uri Geller), 1982; The Faith Healers (mit Carl Sagan), 1989; The Mask of Nostradamus: The Prophecies of the World’s Most Famous Seer, 1990; Psychic Investigator. In Search of the Paranormal. London, 1991; The Supernatural A-Z. The Truth and the Lies. London, 1995; An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult ad Supernatural (1995) ‒ dt.: Lexikon der übersinnlichen Phänomene: die Wahrheit über die paranormale Welt. Heyne, 2001.