Musurgia universalis

In seinem diesbezüglichen Hauptwerk, Musurgia universalis sive ars consoni et dissoni (Rom, 1650), veröffentlichte Athanasius Kircher die von ihm in einem Kloster bei Messina gefundene Pindarmelodie, deren Echtheit heute allerdings umstritten ist. Über die Musik und sogar von der Optik her fand Kircher den Weg zur Akustik, wobei die Musurgia und Phonurgia nova (1673), im Wesentlichen ein Nachdruck der ersten vier Teile des IX. Buches der „Musurgia universalis“, zu nennen sind. Kircher fügte der Vorstellung des Archytas von Tarent (ca. 430 bis ca. 345 v. Chr.), eines Forschers aus der Schule des Pythagoras, dass Schall durch den gegenseitigen Stoß von Körpern entstehe, noch die Bedeutung von Luft und Wasser hinzu. Damit hatte Kircher als Erster die richtige Idee, wie man das Problem des schallleitenden Mediums durch einen Versuch klären könnte. Allerdings hielt er an der aristotelischen Lehre der „fuga vacui“ fest, was ihm eine korrekte Interpretation seiner Versuchsergebnisse versperrte. Trotzdem bleibt es sein Verdienst, mit dem Experiment die richtige Idee gehabt zu haben, wodurch dann schließlich der Nachweis für die Notwendigkeit eines Mediums zur Schallausbreitung gelang.
Zur Erleichterung musikalischer Kompositionen konstruierte Kircher sogar einen Apparat, mit dem sich 4-stimmige Tonsätze auf Grundlage gefertigter melodischer und rhythmischer Muster komponieren ließen, also eine Art elementaren Musikcomputer.

Lit.: Athanasius Kircher (1602-1680), in: Andreas Resch: Welt- und Menschenbilder (Reihe R; 12). Innsbruck: Resch, 2018, S. 123-154.