Moloch

Griechische Umschreibung von hebr. molech. Im Buch Jeremia wird M. mit Tofet, einem weiteren Begriff für Menschenopfer, die im Tal Ben-Hinnom dargebracht wurden, in Verbindung gebracht (Jer 7,31). Ähnlich lautende opferkultische Bezeichnungen (molk, molchomor) sind für das Punische belegt.
Im Alten Testament ist der Name M. in Lev 18,21, 20,2-5; 2 Kön 23,10 und in Jer 32,35 belegt. In allen Belegstellen erscheint das Wort immer in der festen Wendung „Kinderopfer dem Moloch darbringen“.
Im Neuen Testament taucht der Name M. in Apg 7,43 in Verbindung mit einer Begebenheit aus dem Alten Testament auf: „Das Zelt des Moloch und den Stern des Gottes Romfa habt ihr herumgetragen, die Bilder, die ihr gemacht habt, um sie anzubeten. Darum will ich euch in die Gebiete jenseits von Babylon verbannen“ (Apg 7,43).
Der Begriff M. ist jedoch möglicherweise nicht, wie bisher angenommen, der Name des Gottes, dem durch Feuer Kinder geopfert wurden, sondern ein Opferbegriff als solcher.
Die biblisch-rabbinische Überlieferung von solchen Menschenopfern wurde vielfach auch von Kommentatoren wiederaufgegriffen und in Verbindung mit den von altgriechischen und lateinischen Autoren berichteten Opferungen von Kindern für Kronos-Baal in Karthago gebracht.

Lit.: Eißfeldt, Otto: Molk als Opferbegriff im Punischen und Hebräischen und das Ende des Gottes Moloch. Halle/Saale: Niemeyer, 1935; Day, John: Molech: A god of human sacrifice in the Old Testament. Cambridge: Cambridge University Press, 1989.