Messalianer

Auch Massalianer (syr. mṣallyane, „betende Leute“), asketische Bewegung innerhalb der Kirche, die sich seit 350 von Mesopotamien her in Syrien, Armenien, Kleinasien und Thrakien verbreitete, noch im Mittelalter in den Bogumilen wieder auflebte und deren Mitglieder nach ihren Führern Adelphianer und Langetianer, nach ihrer Art der Gottesverehrung Euchiten und Choreuten genannt wurden. Wie Epiphanius (Haer. 80) erzählt, fanden sie in einem die Arbeit verschmähenden Leben des Gebets und der Askese das vollkommene, keine Sakramente mehr benötigende Christentum, das schon auf Erden zur Gottschauung und Gottgemeinschaft führe. Mehrere Synoden des 4. und 5. Jahrhunderts, das Konzil von Ephesus 431 und einzelne Bischöfe schritten gegen sie ein, zumal sie folgende Lehre vertraten: In jeder menschlichen Seele befindet sich ein Dämon, der durch die Taufe nicht ausgetrieben werden kann. Allein durch Gebet und asketisches Leben vermag der Heilige Geist bzw. der himmlische Bräutigam Einzug zu halten und die Seele von den Leidenschaften zu befreien. Dies hatte Konsequenzen für die Lebensführung. Den M.n wurde vorgeworfen, sie hielten sich durch Visionen und Träume für inspiriert, würden Arbeit vermeiden und den Schlaf suchen, denn im Schlaf seien die Träume als prophetisch anzusehen. Das Buch der M., das Asketikon, ergab Übereinstimmungen mit den Homilien des Makarios. Auf dem Konzil von Ephesus 431 wurden sie verurteilt.

Lit.: Dörries, Hermann: Urteil und Verurteilung: Kirche und Messalianer. Zum Umgang der Alten Kirche mit Häretikern., in: Ders.: Wort und Stunde, Bd. 1: Gesammelte Studien zur Kirchengeschichte des vierten Jahrhunderts. Göttingen: Vandenhoeck und Ruprecht, 1966.