Megalith

Unter diese Bezeichnung fallen drei Bauweisen: 1. Menhir (niederbretonisch men, Stein, und hir, lang), ein langer, zuweilen sehr hoher Stein, der senkrecht in den Boden gerammt ist; 2. Cromlech (von crom, Kreis, Krümmung, und lech, Ort), bezeichnet eine kreis- oder halbkreisförmige Menhirgruppe (der monumentalste ist der Cromlech von Stonehenge bei Salisbury); manchmal sind die Menhire in mehreren nebeneinanderlaufenden Reihen angeordnet, wie z.B. bei Carnac in der Bretagne; 3. Dolmen (dol, Tisch, und men, Stein), besteht aus einem großen Deckstein, der von mehreren senkrechten Steinen getragen wird, die so angeordnet sind, dass sie eine Art Umfriedung oder Kammer bilden. Ursprünglich war der Dolmen mit einem Erdhügel eingedeckt. Die Dolmen sind unverkennbar Grabstätten.

Lit.: Eliade, Mircea: Geschichte der religiösen Ideen, Bd. 1: Von der Steinzeit bis zu den Mysterien von Eleusis. Freiburg i.Br. u.a.: Herder, 6. Aufl. 1990, S. 113-134.