Manitu

Begriff aus Algonquin-Sprachen des nordöstlichen Nordamerika, bezeichnet eine Klasse übernatürlicher Wesen, die dem Menschen als Menschen, Tiere, Pflanzen, Naturerscheinungen oder Dinge gegenübertreten und ihm besondere Fähigkeiten und Macht verleihen können (Visionssuche). Während bei den nördlichen Algonquin die Idee eines „Großen M.“ auf eine alte Hochgottvorstellung zurückgehen mag, dieser aber durch christlichen Einfluss zu einem himmlischen Schöpfergott wurde, stellt der „Böse M.“ eine erst aus dem Kontakt mit den Missionaren (Mission) hervorgegangene Figur dar.

Lit.: Auffahrt, Christoph/Kippenberg, Hans G./Michaels, Axel (Hrsg.): Wörterbuch der Religionen. Stuttgart: Kröner, 2006.