Mahabharata

„Die Geschichte des Königreiches von Bharata (Indien)“ ist ein altes hinduistisches Epos, das vom Kampf zwischen den beiden miteinander verwandten Bharata-Familien, den tugendhaften Pandavas und den bösen Kauravas, berichtet, die symbolisch für die Kräfte von Licht und Dunkelheit stehen.
Mit über 100.000 Doppelversen ist das M. das längste Epos der Welt und zerfällt in seiner gegenwärtigen Form in 18 Bücher mit einem ergänzenden 19. Buch. Es wuchs über einen Zeitraum von ca. 400 v. Chr. bis 400 n. Chr. und geriet dabei in den Einflussbereich verschiedener Gruppen. Das M. gilt als das Werk des großen indischen Sängers Vyāsa und enthält als zentrale Passage die Bhagavad-gita.

Lit.: Das Oxford-Lexikon der Weltreligionen. Darmstadt: Wissensch. Buchges., 1999.