Leuchtkäfer

Glühwürmchen, Symbol der Seele, die den Tod des Menschen überdauert und somit auch Symbol der Unsterblichkeit. Zugrunde liegen die Leuchtorgane einer weltweit in zahlreichen Arten verbreiteten Familie der L. Um die Zeit des Johannistages (Fest Johannesʼ des Täufers am 24. Juni) ausschwärmende L. heißen Johanneskäfer.
In China gelten die L. als traditionelles Attribut armer Studierender, da ihr Schein diesen bei Nacht angeblich als einzige Lichtquelle beim Lesen der Bücher diene. Dies geht zurück auf die berühmte Erzählung über den chinesischen Gelehrten Chü Yin, der in großer Armut nachts beim Licht der Glühwürmchen studieren musste und dennoch alle Prüfungen mit Auszeichnung bestand. Daher verbinden sich in China mit diesem Insekt Ausdauer, Beharrlichkeit und Fleiß.

Lit.: Wetzel, Christoph: Das große Lexikon der Symbole. Darmstadt: Primus, 2008.