Kurma

(Skrt., „Schildkröte“), in der Hindu-Mythologie ein Tier, das auf verschiedene Weise mit Vishnu in Zusammenhang gebracht wird. So ist in der alten Kosmographie von den vier Kontinenten in den Puranas die Rede davon, es sei eine Form des Vishnu, die Bharata (Indien) stützt. In den frühesten bekannten Versionen des Mythos von der Quirlung des Ozeans erlaubt die Schildkröte den Göttern und Dämonen ihren Rücken als Basis für den Berg zu benutzen, der ihnen als Quirlstock dient. In späteren Versionen nimmt Vishnu selbst die Gestalt einer Schildkröte an, um dies zu gewähren.
K. ist der zweite in der Standardliste von Vishnus zehn Avataras.

Lit.: Bowker, John (Hrsg.): Das Oxford-Lexikon der Weltreligionen. Darmstadt: Wiss. Buchges., 1999.