Kuckuck

(Cuculus canorus), gehört zur Ordnung der Kuckucksvögel (Cuculiformes) und zur Familie der Kuckucke (Cuculidae). Er ist dafür berüchtigt, seine Eier einzeln in den Nestern kleinerer Singvögel abzulegen und selbst keine Brutpflege zu betreiben. Schon das wenige Stunden alte Kuckucksjunge entfernt dann die Eier und Jungvögel seiner Wirtseltern und wächst allein im Nest heran.
Der K. spielt als Frühlingsvogel, als Zukunftskünder, Wetterprophet, Gespenst- und Seelenvogel, Vegetationsdämon usw. eine besondere Rolle im Volksglauben. Seit dem 16. Jh. erscheint er als Umschreibung des Teufels („Holʼs der Kuckuck!“).

Lit.: Bertholet, Alfred: Lexikon der Religionen. Stuttgart: Kröner, 1985.