Keule

Hieb- und Wurfwaffe aus Metall oder meistens aus Holz. Häufig ist die K. ein Symbol brutaler Gewalt, galt aber als königliches Attribut (mit rundem Kopf) auch als Sitz der überirdischen Macht seines Trägers. So ist bei den Ägyptern die Rede vom Königsgott Horus als „Herr der Keule, um seine Feinde niederzuschmettern“. Das Machtsymbol der Gotteskeule bewahrte man im Allerheiligsten auf. Keule und Bogen bildeten die Attribute des Gottes Upuaut. Nach einer Inschrift soll Amenophis II. sieben rebellische Fürsten vor dem Gott Amun mit einer K. erschlagen haben.
In der griechischen Antike war die K. ein Attribut des Herakles. Bei den Tugend- und Lasterdarstellungen des Mittelalters und der Renaissance ist die K. sowohl Attribut der Tapferkeit als auch, in der Hand eines halbbekleideten Narren, Attribut der Torheit.

Lit.: Becker, Udo: Lexikon der Symbole. Freiburg i.Br.: Herder, 1998; Lurker, Manfred: Lexikon der Götter und Symbole der alten Ägypter. Frankfurt/M.: Fischer, 2005.