Kaysersberg, Johann Geiler von

(* 16.03.1445 Schaffhausen; † 10.03.1510 Straßburg), gilt als der bedeutendste deutsche Prediger des ausgehenden Mittelalters.
1470 erhielt K. die Priesterweihe. 1471 bis 1475 Studium der Theologie an der Universität Basel, dort 1475 Promotion zum Dr. theol.; 1476 Prof. für Theologie an der Universität Freiburg i.Br. und Rektor der Universität. 1477 gab K. die Universitätslaufbahn auf. Nach kurzer Tätigkeit als Domprediger an der Kathedralkirche in der Diözese Würzburg war er von 1478 bis zu seinem Lebensende 1510 Prediger in Straßburg. Neben seiner Predigttätigkeit wurde K. als Mitherausgeber und Übersetzer der Schriften des französischen Theologen und Mystikers Jean Gerson bekannt.
K. hielt auch Kanzelreden über Aberglauben, Magievorstellungen und Hexenfurcht, wobei er auf Schriften des Johannes Nider, den Formicarius, den Hexenhammer und die Hexenpredigten des Tübinger Theologen und Kritikers der Hexenverfolgung Martin Plantsch (ca. 1469-1533) Bezug nahm. Wie Johannes Weyer (1515/16-1588) hielt K. Bekenntnisse von Hexen für eine Störung der Phantasie durch das Blendwerk des Teufels.
1508 hielt K. in Straßburg 26 vom Hexenwahn erfüllte Fastenpredigten. Auf eine dieser Predigten soll auch die Sage von der Milchhexe zurückgehen, in der Hexen für das Ausbleiben der Milch bei kranken Kühen verantwortlich gemacht wurden.
Sein umfangreiches Werk, das Papst Paul IV. 1559 auf den Index der verbotenen Bücher setzen ließ, beruht zu großen Teilen auf Mitschriften von Hörern, lateinischen Aufzeichnungen und nachgelassenen Materialien.

Lit.: Voltmer, Rita: Wie der Wächter auf dem Turm. Ein Prediger und seine Stadt. Johannes Geiler von Kaysersberg (1445-1510) und Straßburg (= Beiträge zur Landes- und Kulturgeschichte, Bd. 4). Trier: Porta Alba, 2005; Freienhagen-Baumgardt, Kristina/Williams-Krapp, Werner (Hrsg.): Johannes Geiler von Kaysersberg: Die Augsburger Predigten (= Deutsche Texte des Mittelalters 92). Berlin/München u. Boston: de Gruyter, 2015; Johann Geiler von Kaysersberg: Sämtliche Werke. Tl 1: Die Deutschen Schriften. Tl 1/Abt. 1: Die zu Geilers Lebzeiten erschienenen Schriften, Bd. 2. Berlin/Boston: de Gruyter, Reprint 2015.