Katzen

(Felidae), Familie aus der Ordnung der Raubtiere (Carnivora) innerhalb der Überfamilie der Katzenartigen (Feloidea). K. sind auf allen Kontinenten außer in den Polarregionen, Australasien und Ozeanien verbreitet, wobei die domestizierte Hauskatze durch den Menschen auch in diese Regionen vorgedrungen ist. Eingeteilt werden die K. in Groß- und Kleinkatzen, zu denen selbst große Vertreter wie der Puma und der Gepard gehören.
Die Katze ist auch ein Tier mit starken okkulten Assoziationen. So standen im alten Ägypten katzenartige Göttinnen (u.a. Bastet und Sekhmet) mit Fruchtbarkeit und sexueller Potenz in Zusammenhang. Im Nilland galt die im Deltadickicht wildlebende Rohrkatze aufgrund ihrer Schlangenfeindschaft als heiliges Tier des Sonnengottes, der in Heliopolis als Kater verehrt wurde. Als Nachttier in einem lunaren Zusammenhang gesehen, gilt die K. vor allem als Symboltier des Weiblichen, sei es im Umkreis der Muttergöttinnen (Freyas Gespann wird von K.n gezogen), und als den Hexen nahestehendes Wesen. Ein negativer Aspekt kommt in der Snorra-Edda zum Tragen, wo die Midgardschlange als Katze erscheint. Im Volksglauben sollen schwarze K. Unheil bringen oder ankünden.

Lit.: Lurker, Manfred: Wörterbuch der Symbolik. Stuttgart: Kröner, 1991.