Irenäus aus Smyrna / der Smyrner (* um 135; † um 200), Kirchenvater, war zweiter Bischof von Lyon/Frankreich, gilt als einer der bedeutendsten Theologen des 2. Jahrhunderts und als einer der ersten systematischen Theologen des Christentums.
In seinem griechisch verfassten, aber nur in lateinischer Übersetzung erhaltenen Hauptwerk Entlarvung und Wiederlegung der falschen Gnosis ‒ gewöhnlich kurz Adversus haereses (Gegen die Häresien) genannt ‒ kämpft er mit polemischer Feder gegen die gnostischen Sekten, die sich damals auch im Rhonetal auszubreiten begannen. Die christliche Heilsbotschaft gehöre allen Menschen, nicht nur einem kleinen Kreis von Eingeweihten. Seine Polemik richtet sich vor allem gegen die Valentinianer, die ihre Lehre auf dem komplizierten System des ägyptischen Gnostikers Valentinian (2. Jh.) aufbauten.
Lit.: Wissen, Eingeweihte und Verschwiegene: Esoterik im Abendland. Ausstellungsraum Prediger Chor. Zentralbibliothek Zürich, 1986.
