Überdauernde angeborene Verhaltensweisen mit artspezifischem Energiepotential, die automatisch ablaufen und durch bestimmte Umgebungsreize oder Verhalltensweisen ausgelöst werden (angeborener auslösender Mechanismus). Das Instinktverhalten besteht meist aus einer relativ stabilen Verhaltenskette, die mit einer Appetenzphase (Suchen) einsetzt und zum Endverhalten führt.
Lit.: Lexikon der Psychologie, Bd. 2. Heidelberg/Berlin: Spektrum Akademischer Verlag, 2001.
