Heroen

Sing. Heros; Helden, allgemeine Bezeichnung für Übermenschen (Mittler), die aufgrund ihrer Kraft und Macht zwischen Göttern und Göttinnen einerseits und Menschen andererseits stehen und oftmals der Verbindung einer Gottheit mit einem Menschen entstammen. Sie haben im Verlauf ihres irdischen Lebens große (Helden-)Taten im Dienst der Kultur und Ordnung vollbracht, die zumeist mit Kämpfen gegen die Mächte des Chaos aller Art (Riesen, Dämonen, Ungeheuer) verbunden waren. Im Einzelfall steigt der Heros zur Gottheit auf. Umgekehrt kann eine Gottheit zum H. herabsinken. Nach ihrem Tod und Eintritt in die himmlische Welt haben H., den Gottheiten entsprechend, die Fähigkeit, den Menschen aus eigener Macht zu helfen.
Heroon nennt sich das tempelförmige Grabmal eines Heros, das seine Gebeine enthält und in der Regel der Mittelpunkt seines öffentlichen Kultes ist.

Lit.: Bellinger, Gerhard J.: Knaurs Lexikon der Mythologie. München: area, 2005.