Harpyien

(Griech. Harpyai; lat. Harpiae), weibliche Ungeheuer der griechischen Mythologie, die als Töchter des Thaumas und der Elektra einer älteren Götter-Generation angehören. Sie sind Personifikationen der dämonischen Kräfte von Stürmen und werden immer als geflügelte Frauen dargestellt. Homer macht sie sich zunutze, um das spurlose Verschwinden von Odysseus oder den plötzlichen Tod der Töchter des Pandareos zu erklären. Ihre wichtigste mythologische Rolle spielen die H. in der Argonautensage. Sie quälen den thrakischen König Phineus, indem sie sein Essen wegschnappen, bis sie schließlich von den Söhnen des Boreas verjagt werden.
Bei Vergil, der die eine H. erstmals Celaeno nennt, spielen sie eine Rolle in den Abenteuern des Aeneas auf den Inseln der Strophades.

Lit.: Der Neue Pauly. Enzyklopädie der Antike. Hg. v. Hubert Cancik u. Helmuth Schneider, Bd. 5. Stuttgart/Weimar: J.B. Metzler 1998.