Fénelon, François de Salignac de La Mothe

(* 06.08.l651 Schloss Fénelon in der Dordogne/F, † 07.01.1715 Cambrai), aus altem französischen Adel stammend, Mystiker und Seelenführer, Studium in Cahors und Paris, Priesterweihe in Saint-Sulpice im Winter 1676/77, Dr.theol. 1677.
1688 Begegnung mit Mme. de Maintenon, der 2. Ehefrau Ludwigs XIV., die F. zum Erzieher des Enkels des Königs ernennen ließ. Für ihn schrieb er seinen berühmten pädagogischen Roman Les Aventures de Télémaque (veröffentlicht 1699), in dem er den Absolutismus verurteilte. Aufgrund von Publikationen wurde F. 1693 Mitglied der Académie française; 1695 Erzbischof von Cambrai. Durch seine Freundschaft mit Mme. Guyon und seine Verteidigung ihrer Lehre von der reinen Liebe wurde er in die Auseinandersetzung mit den Quietisten verwickelt und von seinem und ihrem Gegner, dem Bischof J.-B. Bossuet, angegriffen. Es ging um den Streit, ob die mystische Erfahrung als außergewöhnliche Gnade verliehen werde oder eine Entfaltung der heiligmachenden Gnade darstelle. Als Folge davon wurde F. 1697 vom Hof verbannt. Schließlich wurde die pietistische Mystik über Intervention Ludwigs XIV. von Papst Innozenz XII. im Breve Cum alias vom 12.03.1699 insofern verurteilt, als 23 Sätze aus den „Maximes des Saints“ von F. als missverständlich, nicht aber als häretisch hingestellt wurden. F. unterwarf sich bereitwillig dem Urteil, was Innozenz XII. in einem eigenen Breve lobend hervorhob.
F.s Briefe mit spiritueller Ausrichtung wurden lange sehr geschätzt. Sie betonten die desinteressierte Liebe und die passive Besinnlichkeit, bei denen alle Aspekte des Lebens einen Wert haben.
Durch die Verurteilung von 1699 erlitt das Ansehen der Mystik einen Schaden, dessen Wirkung etwa 200 Jahre anhielt. Dennoch gehörte der erwähnte Erziehungsroman Les aventures de Télémaque zu den meistgelesenen Werken der französischen Literatur im 18. Jh.

W. (Auswahl): Abhandlung über die reine Liebe: Die Kontroverse mit dem Bischof von Meaux über den Begriff der Caritas; Letters of Madame Guyon: Being selections of her religious thoughts and experiences; Die Erlebnisse des Telemach. Paderborn: Schöningh, 1892.
Lit.: Regards de la recherche actuelle sur Fénelon: bilan et perspectives pour un troisième centenaire/actes du colloque international de Strasbourg, 17-19 juin 2015; Textes réunis par François-Xavier Cuche et Béatrice Guion Cuche, François-Xavier [Herausgeber] – 2018.