Epiphänomen

(Griech. epi, auf; phainómenon, Erscheinung), Begleiterscheinung bzw. Auswirkung eines Phänomens, das zwar kausal verursacht wurde, selber aber keine kausale Wirkung hat. Dabei lassen sich eine schwache und eine starke Deutung unterscheiden.
In der schwachen Deutung werden alle Zustände eines Systems als E. bezeichnet, die keine signifikante Wirkung auf das System haben. So hat der Rauch des Kohlenfeuers einer Dampflokomotive zwar Wirkungen, ist aber für die Erklärung ihrer Bewegung unerheblich.
Die starke Deutung bezeichnet nur das als E., was zwar verursacht ist, selber aber keinerlei kausale Wirkungen hat.

Lit.: Metzler Lexikon Philosophie. Begriffe und Definitionen. Stuttgart/Weimar: J.B. Metzler, 2008.