Efeu

Hedera helix, immergrüne rankende Pflanze und ambivalentes Symbol sowohl der Treue, Unsterblichkeit, Ewigkeit, aber auch Undankbarkeit. Die unverändert grüne Farbe und der rankende Charakter der Pflanze machten ihn zu einem Symbol der Freundschaft und Treue. So wurde bereits im antiken Griechenland Brautpaaren zur Hochzeit E. als Symbol der Treue, der vegetativen Kräfte und der Sinnlichkeit überreicht.
Bei den Ägyptern war der E. dem > Osiris, im antiken Griechenland dem > Dionysos geweiht. Im Altertum stand die Pflanze für fröhlich feiernde Götter, weshalb diese häufig mit E. bekränzt dargestellt wurden.
Als Sinnbild des ewigen Lebens finden sich Efeuranken auch auf Sarkophagen des frühen Christentums. Im Mittelalter schmückte E., in Stein gehauen oder in Holz geschnitzt, Kirchen und Kathedralen und bis in unsere Zeit wird er als ein Symbol der Unsterblichkeit und ewigen Verbundenheit an Grabstätten gepflanzt.
Seit jeher geschätzt wird auch seine Heilkraft, wobei seine Wirkung als Hustenlöser mittlerweile sogar wissenschaftlich belegt ist. Als Spätblüher ist E. zudem eine beliebte Nahrungsquelle für Insekten und Vögel.

Lit.: Magister Botanicus. Speyer: Die Sanduhr – Fachverlag für altes Wissen, 1995; Zerling, Clemens: Lexikon der Pflanzensymbolik. Baden/München: AT Verlag, 2007; Carstens, Fredrika W.: Der Efeu. Barnstorf: Verl. 28 Eichen, 2015.